古代紋飾——承載文明的靈動線條
中國古代紋飾萌芽于舊石器時代晚期至新石器時代初期，其歷史在1萬年以上。至新石器時代中晚期，即距今8000—4000年前后，以彩陶紋飾（包括大地灣文化、仰韶文化、馬家窯文化、大汶口文化、紅山文化、大溪文化等）、玉器紋飾（以紅山文化、良渚文化、凌家灘文化、石家河文化為主）為代表，中國古代紋飾發(fā)展達到第一個高峰。到了夏商周時期，以青銅器紋飾為代表，兼及玉器紋飾、陶器紋飾，中國古代紋飾發(fā)展達到第二個高峰。春秋戰(zhàn)國至秦漢時期則成為陶器（包括磚瓦）、青銅器（包括青銅鏡）、玉器、漆器、絲帛、畫像石與畫像磚等各種不同類型器物紋飾的大匯聚時期。秦漢以降，紋飾逶迤綿延不絕。迄今，中國眾多少數(shù)民族也各自傳承著富有民族特色的豐富多彩的各類紋飾。
中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化源遠流長的見證
自萌芽期開始，中國古代紋飾就并不僅是美術或裝飾作品，而可能與記錄、表達原始人類的思想觀念、文化事項、宗教信仰等精神領域的內(nèi)容相關，如重慶奉節(jié)興隆洞出土的舊石器時代象牙刻劃作品（距今15萬—12萬年）、山西峙峪出土的舊石器晚期骨刻作品（距今2.8萬年）、河北興隆縣發(fā)現(xiàn)的紋飾鹿角（距今1.3萬年）、山西吉縣柿子灘遺址發(fā)現(xiàn)的兩幅巖畫（距今1萬年），等等。
關于新石器時代彩陶紋飾、玉器紋飾以及夏商周青銅器紋飾，考古界、文化界也普遍認為，與古人的精神生活如思想觀念、宗教信仰乃至古代科學文化等密切相關。如著名的仰韶文化彩陶魚紋鳥紋、馬家窯文化彩陶蛙紋，石興邦、嚴文明等考古學家都認為其與圖騰相關，李學勤、王仁湘等認為，它們與古人的精神領域密切相關，也有學者視其為生殖崇拜。馮時、陸思賢、蔣書慶等將大量的紋飾與古代天文歷法相聯(lián)系。張光直認為，良渚玉器紋飾、商周青銅器紋飾等都是薩滿巫術的產(chǎn)物，與溝通天地的信仰和儀式有關。
自遠古至秦漢，古代紋飾除了部分反映日常生產(chǎn)與生活、自然萬象，大多數(shù)與古人的思想觀念、精神信仰、認知體系等有關。因此我們認為，紋飾是類似于文字的一種記錄和傳播文化的符號系統(tǒng)，其裝飾和美化功能處于次要地位。古代紋飾傳承文化的歷史遠早于文字文獻，尤其是在遠古至夏商周時期，紋飾是古代精神文化的主要載體，成為中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化源遠流長的見證。
中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的重要組成部分
近百年的考古發(fā)掘和研究已充分證明，夏商周之前有分布廣泛、內(nèi)涵極其豐富的新石器時代文化，其源頭要上溯到舊石器時代。因而，以諸子百家為代表的中國古代文化、先秦文化有更早的源頭，其奠基和生長期在新石器時代，遠古紋飾即其主要表征與載體之一。
古代紋飾是中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的重要組成部分，可以從兩個方面進行觀察。一是自舊石器時代晚期至商以前，迄今可考的古代文化除了器物、遺跡外，主要表現(xiàn)為器物上的紋飾（整個舊石器時代大體上只有器物、遺跡遺留下來）。商周至秦漢時期，紋飾與文字并行，紋飾同樣是古代文化的重要組成部分。
古代紋飾不僅是考古學、文物學（博物館學）研究的對象，也與神話傳說、民俗學、歷史學、人類學（民族學）等學科密切相關，與古代哲學（易學）、宗教、思維科學、教育學與傳播學等思想、思維領域及其傳播的研究密切相關，與美術學、設計學、美學與藝術學、音樂與舞蹈等藝術學科有著或多或少的關系，還與古代天文歷法、數(shù)學的起源等科學文化相關。
在無文字時代及文字產(chǎn)生的初期，古代紋飾無疑是古代文化的精華部分。它們是遠古—上古科技史、思想史、文化史研究的寶貴材料，是中華文化早期階段的主要表征、載體和構成，也是中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的組成部分。
二是夏商周尤其新石器時代紋飾所承載的思想文化、科學文化內(nèi)涵是春秋戰(zhàn)國諸子百家思想、文化的主要來源及其重要構成部分。如陰陽五行、太極八卦、天圓地方宇宙觀、天道自然、敬天法祖、天人合一等儒、道、易的核心思想與觀念，以及先秦時期天文歷法、數(shù)學等方面的基本認知。
這些曾被視為中國乃至整個東亞文明“軸心期”的思想與文化成就不是突然產(chǎn)生或出現(xiàn)的，它們大多數(shù)存在于或起源于夏商周及其之前的新石器時代，而紋飾是其主要載體和表現(xiàn)形式。一些古代紋飾所傳承的思想、文化與觀念，可以進一步補充、豐富中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的內(nèi)核、內(nèi)容及表現(xiàn)形式。尤其是古代紋飾極其嚴謹?shù)慕Y構、“圖以載道”的傳統(tǒng)、豐富多彩的表現(xiàn)形式等，正是漢代以后的圖案、紋飾所欠缺的，其作為文化傳承符號體系的性質(zhì)與功能在漢代以后也逐漸消失。
與器物、文字構成文化傳承“三駕馬車”
文字是人類文明的重要標志之一，原因在于通過文字能夠記錄和書寫人類文化與文明，具有承前啟后的文化積累與傳承功能。一直以來，我們都視文字為人類文化傳承的主要手段。自19世紀初湯姆森提出的石器、青銅器、鐵器“三期說”肇始，以發(fā)掘出土實物為主要研究對象的考古學產(chǎn)生，文字文獻與出土實物并列成為古代研究的主要對象和材料，出土實物也被視為傳承古代文化的重要載體。
在傳統(tǒng)的研究模式中，紋飾都是被忽視的或僅僅從屬于、服務于考古類型學的研究。事實上，古代紋飾無論從產(chǎn)生年代、分布范圍、外在形式形態(tài)，還是文化傳承及內(nèi)涵表達的范圍、特點上，與器物（實物）、文字文獻都是有顯著區(qū)別的，三者各是相對獨立、界限分明的文化傳承體系和文化傳承方式（紋飾附著于實物，文字文獻也依賴于實物存在）。
因此，我們將紋飾定義為“人類制作或因人工原因而產(chǎn)生的一種記錄和傳播文化的符號系統(tǒng)”。紋飾與器物、文字文獻乃構成古代文化、文明傳承的“三駕馬車”。
古代紋飾作為一種傳承文化的符號體系與載體，其表現(xiàn)形式與類型也是極其豐富的。從陶器與彩陶、玉器與石器、牙角骨器到青銅器、漆木器、金銀器與鐵器、畫像磚石、絲竹紙帛布瓷，再到建筑遺跡與結構、墓葬形制與器物組合等，莫不成為紋飾及其內(nèi)涵表達的載體。
正是這些無處不在、浩繁多姿的紋飾，在文字文獻、器物之外，又建立起了一個從遠古至秦漢綿延不斷的知識體系、觀念世界與中華文脈，以至延及秦漢以降和當代少數(shù)民族文化，成為中國古代文化、傳統(tǒng)文化的重要組成部分，完善和彌補了文字與器物的不足，形成器物、紋飾、文字三者相得益彰的局面。
古代紋飾不僅在豐富中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化內(nèi)涵、闡明中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化價值、見證中華文化源遠流長等方面，具有極其重要和獨特的價值與意義，其在我國當下和未來的文化創(chuàng)新、文化建設、中華文化創(chuàng)造性轉(zhuǎn)化，以及在增強中華文化自信與中華民族凝聚力等方面，也提供了極其寶貴的資源與借鑒。
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